王成(4)

    原来，一开始的时候，南边道路才通，葛布很少，而贝勒府急需用布，葛布的价钱顿时涨了三倍。前一天，王府已买足了布，布价自然也就跌下来了。王成得知这一消息后烦闷不安。又过了一天，葛布越来越多，价钱却越来越低。王成认为无利可赚不能卖。又过了十多天，食宿费已花去不少，而布还没卖出去，王成的心中更加烦闷。店主劝他低价卖掉葛布，再做其他生意。王成接受了他的意见，把带来的葛布全卖出去了，但本钱却亏了十几两银子。第二天早晨起床，打算收拾收拾回家，但拿出钱袋一看，发现卖布的钱全部被人偷走了。王成赶忙告诉店主，店主也无计可施。有人鼓动他去告店主，要店主赔偿。王成却说："是我命不好，与他无关。"店主听说后很感激他，送他五两银子做路费。王成觉得这样空着手回去没脸见祖母，他思来想去，进退两难。正在这时候，他看见斗鹑的，一赌就是几千两，而买一只鹑，至少要花百把铜钱。他忽然想到，用身上的钱买鹑子也够了，于是马上同店主商量这件事。店主竭力怂恿他干，并表示不收他的食宿费。王成很高兴，买了一担鹑子又进京城。店主也很高兴，希望他尽快把鹑子卖掉。到了夜里，一场大雨倾盆而下，街道上水流成河，王成只好坐等天晴。但雨连着下了好几天，笼子里的鹑渐渐死去。王成焦急万分，但一时又想不出好办法。过了一天，鹑子死的更多，一担鹑而今只剩下几只，于是便把它们装在一个笼子里饲养。谁知过了一夜，只剩下一只活鹑。王成流着泪把情况告诉店主，店主也很为他可惜。王成心想，钱也花光了，家也回不去了，干脆一死了之。好心的店主一再劝他、安慰他。店主和王成去看那只仅存的鹑子，他仔细观察了鹑子后对王成说："这只鹑非同寻常，那些鹑子很可能是被它斗死的。你反正没事，不如带它出去斗斗，如果它是善斗的鹑，你靠它也可以谋生。"王成觉得店主说得在理，便去认真地驯养鹑子。驯养好鹑子后，店主要他带着鹑子到街上赌酒食。王成养的那只鹑子很勇健，常常大胜而归。店主得知后很高兴，他送钱给王成作赌本，让他的鹑继续与别人的鹑斗。结果，王成的鹑三战三胜。这样过了半年多，王成积攒了二十多两银子。此时，王成的心里觉得宽慰多了，他已把鹑子当作性命一样贵重。有个大亲王好斗鹑，每逢上元节，总是让老百姓带着鹑子到府中斗。这一年的上元节快到了。店主对王成说："你发大财的机会来了，只是不知你的运气怎么样。"店主便把大亲王与百姓斗鹑的故事讲给王成听，并带着王成前去亲王府。他嘱咐王成："斗败了，你自认倒霉就是了；如果万幸赢了，亲王必定要买你的鹑子，你先不要答应，如果他强迫你，你就看我的眼色行事，我点头后你才能答应。"王成说："那好。"
    到了亲王府，只见许多斗鹑人站在台阶下。一会儿，亲王出来了。他的随从招呼说："愿意斗鹑的上来。"马上有个人拿着鹑子上前，王爷说放鹑子，那个人也放了鹑子。两只鹑略斗了几下，那人的鹑子便败下阵来。王爷开怀大笑。过了一会儿，已有好几个人的鹑子都被亲王的鹑子斗败了。店主对王成说："该我们上了。"两人一同上殿。王爷看了看王成的鹑子说："满眼杀气，是个善斗的，不可轻敌。"他命令随从放"铁嘴"鹑来斗。只几个回合，"铁嘴"鹑即大败。又换了几只良鹑，同样被斗败了。亲王急忙命令取宫中的玉鹑来斗。那玉鹑长得一身白毛，神态不凡。王成胆怯，跪着请求停斗，他说："大王的鹑子，是神物，若伤了我的鹑子，就砸了我的饭碗。"亲王笑着说："放鹑子。如果你的鹑子斗死了，我会重赏你的。"王成这才再放出鹑子。玉鹑见王成的鹑出笼，径直奔过去。当玉鹑刚冲将过来，王鹑像怒鸡伏身待战。玉鹑狠啄时，王鹑像鹤一样腾飞反击。两鹑或进或退，或攻或守，相持近一个时辰也没分出胜负。但后来，玉鹑渐渐松懈，而王鹑则越斗越怒、越急。不一会儿，玉鹑身上的毛像雪花般掉落，垂着翅膀逃走了。
    观战的人成百上千，他们都赞赏王成的鹑子善战。亲王亲手拿起王鹑，从嘴到爪细细察看一番，然后问王成："卖不卖鹑？"王成回答："我没有任何固定财产，只与鹑相依为命，不想卖。"亲王说："赏你大价钱，使你拥有中产人的财富，这样你就乐意卖了吧？"王成低头沉思，半晌才说："我本不愿卖，既然王爷喜欢它，又能使小人不愁衣食，我当然愿意。"王爷要他出价，他说要一千两银子。王爷笑着说："痴汉！这是什么宝物价值千金？"王成解释说："大王不把它当成室物，我却把它当无价之宝。"王爷问为什么，王成说："我带它到街上斗，每天可赢些柴米钱，一家十几口人就没有挨冻受饿之忧，什么宝物能和它比？"听王成这么一说，王爷也换了口气，说："我不亏待你，给你二百两。"王成摇了摇头。王爷又加了一百两，王成看看店主，只见他不动声色，就说："看在王爷的面子上，减一百。"王爷见他不肯多让，不满意地说："算了吧！谁肯花九百两买只鹑。"王成假装要把鹑子带走。这时，王爷喊了一声："你过来，你过来！我出六百两，你同意就卖，不同意就罢了。"王成又看了看店主，见他仍不动声色。王成自己已感到心满意足，怕失去良机，就对亲王说："这个价，实在不乐意卖，但不卖又得罪不起王爷。没办法，就依你说的那个价吧。"王爷大喜，叫人称好银两交给他。王成拿到银两后便告辞王爷，出了亲王府。店主在路上埋怨他说："我是怎么告诉你的？你却急着要卖，否则，再讲讲价，八百两就稳稳地拿到手了。"