小二(5)

    小二为人非常灵巧，善于经营，比男人还精明。曾经开过玻璃厂，凡招收来的工人，小二都给他们些指点，所做出的棋和灯，式样新颖、巧妙，其他工场都赶不上，所以能以高价迅速出售。过了几年，财富大增，在当地称雄。小二管理、督促工人和仆役很严，手下几百人没有一个吃闲饭的。有空时常和丁生品茶下棋，或者阅读经史作为娱乐。凡钱粮收支以及工人仆役的工作情况，每5天检查一次。小二自己拿算盘。丁生帮她看账数数。勤勉的仆役马上给予赏赐，懒惰的就鞭打罚跪。检查工作这天，放一晚上的假，不上夜班。夫妻二人摆上酒茶，把丫环仆役们喊来，唱些民间小曲取乐。小二明察秋毫，像神一样灵验，没有人敢欺骗她。而她对手下人的赏赐也正和他们的功劳相称，所以事情都办得很妥善。村里的二百多户人家，穷苦的都酌量给些资本谋生，所以乡里没有游手好闲的人。
    这一年正巧赶上了大旱，小二让村里人在野外设置祭坛，她坐轿子晚间到祭坛那里作法求雨，于是大降喜雨，方圆五里内都下得足足的。因此，人们更把小二当成神明一样敬重。小二外出时，从不用面纱遮挡，村里人都常常见到她。有些青年聚在一起，私下议论小二的美貌，但是迎面相逢时，又都大气不出，不敢正眼看她。每到秋天，村里的儿童不能做活的，小二都给他们些钱，让他们去采些野菜；20年间，积满了好几间房屋。有些人偷偷笑话她干这蠢事。赶上山东遇到大饥荒，人吃人，小二就拿出野菜来，掺上些粮谷赈济饥民，附近几个村子的人都得以活命，没有逃荒的。
    异史氏说：“小二的作为，本是上天的恩赐，不是人力所能做到的。然而，若不是丁生一句话的点拨使之觉悟，恐怕早就身首两处了。由此看来世上怀有非常出色的才能而误入歧途致死的人，一定也不少啊。怎么能知道小二等六个同学中，没有才华出众的人呢？只恨她们没有遇到丁生啊！”