连城(4)

    回家的路上，连城走得缓慢无力，走上一二里路就要停下休息一阵。一共休息了十几次，才看见了乔生的家门。连城说：“重生以后，怕再有反复；请你把我的尸骨取来，我就在你家还阳，他们就无法反悔了；”乔生以为这样做很好，两人就一块回到了乔生家。连城战战兢兢，像是迈不动步的样子，乔生只好停步等她。连城说：“我到了这里，浑身哆嗦，心神不定，就怕我们的心愿难以实现，还得好好合计合计。不然，重生以后，怎么能由得我们作主呢？”两人拉着手来到乔生家厢房里，默默相对了一会儿，连城笑着说：“你讨厌我吗？”乔生很惊奇地间她为什么说这话，连城羞臊地说：“我就怕不能如愿以偿，再次辜负了你，让我先以鬼的身份报答你吧。”乔生非常高兴，就和连城同床共枕。极其欢治。乔生贪恋欢乐，拖延着不敢马上重生，在厢房中偷偷寄住了3天，连城说，“俗活说‘丑媳妇早晚得见公婆’，胆战心惊地藏在这里，终究不是长久之计。”于是催乔生快到上房去。乔生刚刚走到上房自己的灵床前，早已死去的乔生的尸体忽然苏醒过来。家里人都很惊异，喂了他一些汤水。乔生让人去把史举人请来，请求把连城的尸体送来，说自己能让连城复活。史举人很高兴，就把连城的尸体送了过来，刚抬到乔生屋内，连城已经醒过来了。连城告诉父亲说：“我已经委身给乔郎了，再也没有回家之理。如果还有什么变故，我只有再一次死去！”史举人回到家里，派了丫环到乔生家去侍奉连城。王化成听说连城复活了，又编造了状词告到官府。赃官受了王化成的贿赂，把连城判给了王化成，乔生悲愤欲死。也无可奈何。连城被迫嫁到王家，气愤得不吃不喝，只求速死？屋里没人，就把衣带挂在梁上要自尽。过了一天，连城的身体更加疲弱，已经奄奄一息了。王化成害怕了，把连城送回娘家，史举人又把连城送到乔生家去。王化成听说后再也没有什么办法，也就作罢了。连城恢复健康后，常常想念宾娘，想差人捎封信去问候她。可是因为路途太远，一直没有人去。有一天，仆役进来说：“门口不知从哪儿来了些车马。”乔生夫妻二人出外一看，宾娘已经来到院中了。三人相见，悲喜交集。宾娘的父亲史太守亲自护送女儿来到，乔生急忙把他迎到家中。史太守说；“我的小女儿靠您才得重生。发誓不嫁别人，今天我也只好按她的心愿办了。”乔生听罢向史太守行了叩拜岳丈的大礼。这时史举人也来了，两位老先生又共叙了同宗之谊。
    乔生名年，宇大年。
    异史氏说：“因为一抹笑容的相知之恩，竟然以生命相许，世人也许以为这样做太傻了。那么，为尊严和信而死的田横及其五百名部下，难道都是傻瓜吗？正因为知音稀少而且珍贵，贤人豪侠之士才为知已真情感动不能控制自己。看尽茫茫世界，知音难遇，才使得有锦绣才华的才子，仅仅倾心于美人的真挚笑容。真是可悲啊！”