梦溪笔谈·极星测量(6)

司天学生：司天监的下级官员。
辰：辰时，指上午7时至9时。
不效：没有应验，与推算的时间不符。
坐：因某事受牵连而受处罚或被定罪。
谪：贬官，文中指受降职处罚。
周琮：宋英宗时任殿中丞判司天监，曾主持编制《明天历》。
《明天》：即《明天历》，宋英宗治平元年（1064年）由周琮等编制而成，应用于1065—1067年。
熙宁五年：1072年。熙宁：宋神宗赵顼年号（1068—1077年）。
卫朴：宋代人，平民出身，为沈括举荐，编制了《奉元历》。
《奉元历》：宋代历法之一，为平民卫朴编制，应用于1075—1093年。

【译文】
宋仁宗庆历年间，有一个姓李的术士，多有奇思妙想。他曾经刻制了一个能动的木头人叫“舞钟馗”，（木头人）有二三尺高，右手拿着一根铁板条，左手里放着喷香的诱饵。当老鼠顺着木头人的手爬上去吃诱饵的时候，它的左手就会紧紧抓住老鼠，右手会挥动铁板条将老鼠打死。姓李的术士把这个木头人送给了荆王，荆王就把他留下来做了门客。（后来有一次）恰巧碰到太史说黄昏时刻会发生月食，姓李的术士自己（出来）说：“我有办法使月食消除。”荆王就试着让他去消除月食，那天月食果然没有发生。荆王感到非常神奇，当天就将此事上奏朝廷，皇帝便下令由内侍省来询问这件事的具体情况。姓李的术士说：“我本来就善于历法，知道《崇天历》对食限的角度定得过小了，这次月食的位置应该在地平线以下。因为自己出身寒微，不能自己将此事上报官府，所以才做了一个设置了机关的木头人借机进了荆王府，现在又假借能够消除月食来引起朝廷注意罢了。”皇帝于是下令将姓李的术士送到司天监，对他的说法进行检验。姓李的术士同司天监长官楚衍一道推算日食、月食，于是把食限增加了两刻，姓李的术士也因此而得以补司天学生的职务。（但是）到了宋神宗熙宁元年七月的一天，按推算当天早上要发生日食，却没有应验，恰恰是食限增大了的缘故。于是历法官们都因此而被降职。皇帝下令司天监官周琮重新修正历法，他又减去了庆历年间所加的二刻食限。（这样一来）如果算准了熙宁年间的这次日食，庆历年间的那次月食就又算不准了。（如此这般）争论了很久，始终没有一个巧妙的算法，于是废掉了《明天历》，又重新采用《崇天历》。直到熙宁五年，卫朴编制了《奉天历》后，才知道过去推算日月食时只用了太阳运行的平均速度，所以当太阳运行速度较快时就超过了，当太阳运行速度较慢时又会达不到。《崇天历》和《明天历》两种历法对食限的加减，都没有探究寻找到产生偏差的真正原因，直到这次才弄清了产生偏差的原因所在。

 

喜欢此文的还喜欢。。