于是被罢免官职，改任荆南知州。当地的豪族元甲倚仗祖上的恩荫多次犯法，李若谷对他施了杖刑，说：“我替你的父亲、兄长教训你。”王蒙正当时担任驻泊都监，倚仗和太后有姻亲骄横放纵，李若谷绳之以法。监司偏袒王蒙正，上奏改任李若谷为潭州知州。洞庭湖贼人屡次拦截商船只（抢劫），杀人后总是把尸首投入水中。曾经捕获过（贼人），因为没有尸首作为验证，经常（只能）宽免贼人的死刑，发配到别的州做奴隶。不久逃回来，又抢劫（商船），李若谷抓来他们，在市上行分裂肢体的酷刑。从此寇乱渐渐平息。多次升官做到太常少卿，任滑州知州。黄河侵蚀韩村堤坝，（李若谷）连夜驱马前往，督促士兵制作大埽，到早晨河堤完好无损。（李若谷后来）以右谏议大夫身份任延州知州。延州有东西两个城夹着黄河，秋、夏河水泛滥，河岸总是毁坏，用工花费无数。李若谷就制作石版修筑河岸，用巨大的木头撑住，后来虽然河水涨，（河岸）不再毁坏。官府的粮仓依山而建贮存粮食少，李若谷就让制作露囤，这种囤可以贮存二万斛粮食，别的州郡大多采用他的办法。（后来）调任给事中，任寿州知州。豪门大族大多瓜分侵占芍陂的土地，芍陂一带都是良田，夏季雨水泛滥毁坏田地，他们就偷着决堤放水。李若谷挑出那贪占田地的驱逐他们，每遇芍陂决口，就调动靠近芍陂的豪族，让他们堵塞决口的堤坝，盗决堤坝的现象才停止。改任枢密直学士，做并州知州。贫困不能婚配的百姓，李若谷拿出自己的钱帮助他们嫁娶。入赘女婿、无赖丢下妻子出走的，给他们设立期限，（到期）不回来，准许妻子改嫁。（后来）入朝任尚书工部侍郎，官拜参知政事。他建议说：“风俗不好，都是上层之人形成而后推广影响的。君子小人，各有自己的同类（朋友），如果都用朋党的眼光看待，恐派正直的人没法自立了。”皇帝醒悟过来，下诏告谕朝廷内外。由于耳病，屡次上表章请辞官位，（于是）免去（原职），改任资政殿大学士。（最后）以太子少傅职位退休，去世，享年八十岁。追赠为太子太傅，谥号康靖。
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