清官贪官传·元载传(3)

【译文】
元载是凤翔岐山人，家境本来寒微。父亲元景升，任员外官，不治理产业，常常住在岐州。元载母亲带着元载嫁给元景升，改姓元氏。元载自幼嗜好学习，喜欢写文章，性情敏捷聪慧，博览子部、史部书籍，特别爱学道家书。家里贫穷，步行前往乡试，屡次不能中第。天宝初年，玄宗崇奉道教，下诏征求精通庄、老、文、列四子之学的举人。元载应策试高中科第，授官邢州新平县尉。监察御史韦镒充任使节在黔中监督选举，引用元载为判官。元载名声稍大，升任大理评事。东都留守苗晋卿又用元载为判官，升任大理司直。肃宗即位后，急于处置军务，命诸道采访使量才提拔属官。当时元载在江东避难。苏州刺史、江东采访使李希言表奏元载为副使，拜官祠部员外郎，升任洪州刺史。两京收复，入朝任度支郎中。元载智慧聪明有悟性，善于奏事对答。肃宗嘉许他，委任他有关国计民生的事务，让他充任使节赴江淮，总领漕运职务，不久加官御史中丞。数月后征入朝廷，升迁户部侍郎、度支使并诸道转运使。已到朝廷，恰逢肃宗病重。元载与幸臣李辅国亲善。李辅国的妻子元氏，是元载的宗亲，因此，相互间十分亲近。当时李辅国权倾海内，行动无人敢违抗。适逢选举京兆尹，于是李辅国让元载兼京兆尹。元载意在宰相，面见李辅国恳切要辞去京兆尹。李辅国看出他的意愿，同意了。第二天，拜元载同中书门下平章事，度支转运使依旧。十天后，肃宗病故，代宗即位。李辅国权势更重，在皇上面前称赞元载。元载能够探察皇上意图，因此很受恩宠，升任中书侍郎、同中书门下平章事，加集贤殿大学士，修国史。又加散官银青光禄大夫，封爵许昌县子。元载因为度支转运使职务繁杂琐碎，且负担重，担心伤害名声、阻碍升迁高位，一直与刘晏相友善，于是将钱谷的事务全部推卸掉，荐举刘晏代替自己，元载自己加任营田使。李辅国停职后，又加官判天下元帅行军司马。广德元年，元载与宰臣刘晏、裴遵庆一起扈从代宗到陕州。等到代宗回长安宫殿，裴遵庆等都罢任，元载受恩宠更盛。李辅国死，元载又交结内侍董秀，多给他金帛，让中书主书卓英情暗自传达赛旨。因此皇上有所关注，元载必先知道。顺承意愿、探究微义，言谈中必定暗合，代宗因此更信任他。妻子王氏凶狠暴戾，专权自恣。元载上朝谒见，王氏纵容儿子元伯和等在外游乐。上封章言事的顾砾奏告此事，代宗正以政事委任元载，反而将顾繇治了罪。内侍鱼朝恩依仗权势、自负恩宠，不与元载合作。元载常常怕他。大历四年冬，元载趁机密奏鱼朝恩专权，行为不轨，请将他除掉。鱼朝思骄横，天下皆怒，代宗也知道，等听到元载的奏事，与心正合。元载于是结交北军大将共同谋划，以防万一。五年三月，鱼朝思伏法。度支使第五琦因是鱼朝思党而受连累，于是元载兼判度支。神气自若，以为自己有清除恶人的功绩；褒贬前贤，认为文才武略没有比得上他的。外政委任胥吏，内事听从妇言。城中建成南北二所豪华宅第，室宇恢宏壮丽，为当时第一。又在近郊修起亭榭，所到之处，帷帐杂器都早已备好，不须另行供给。城南的肥沃土地与别墅、疆界相互连接，共数十处，穿绔罗的婢女奴仆有一百余人。恣意放纵，犯法妄为；奢侈僭越，没有限度。在江淮方面，或京师的重要官司，都排挤忠良，引用贪婪卑鄙的小人。有欲求进取的士人，不是结交元载的宗族子弟、就是谒见中书省主书。行贿公开进行，近年以来，没有比这更厉害的了。元载与王缙同处朝列。王缙正努力聚敛财货，便和元载亲善，二人互相投合，十分欢欣，越来越放纵骄横。代宗详尽地察觉到他们的行迹，但因为元载被任用多年，想保全君臣的名分，于是在元载单独晋见时，代宗劝诫他，但他并不悔改。当初元载扈从代宗自陕州还京城时，与王缙上表，请将河中府作为中都，秋末前往，春初还京，以躲避吐蕃侵扰的患害。代宗最初同意了，让元载逐条详列上奏给他看。自从鱼朝恩被诛死，元载志得意满，于是上表请建中都，表的文字史籍多不载。大略是说用关辅、河东等十州的户税贡入京师，创建五万精兵，交由中都管辖，以威慑四方。文辞颇多纵横捭阖。自以为表奏入内事就能实行，暗自派遣属下官吏在河中规划经营。