明史·汪乔年传(2)

扬言要进入潼关。乔年驱马急速来到商州、洛南，没有见到贼兵。贼兵包围了开封，三边总督傅宗龙也来到陕西，两个人商议抽调兵丁，凑集粮饷，但这时关中的兵丁、粮食早已派用完了，无法用来响应。宗龙、乔年两个人握着手，叹着气分手了。不久，宗龙在项城败亡，乔年流着泪感叹说：“傅先生死去，没有人能平定贼寇了。”过后，皇帝下诏书提升他为兵部右侍郎，总管三边军务，接替宗龙。兵部的檄文接连发来，催促他出关作战。当时，关中的精锐部队都在项城灭亡了。乔年说：“部队疲惫了，粮饷又缺乏，让我去抵挡正强大无比的敌人。我一旦出去，便如同用肉去喂老虎。但是我不能不出去一回，来巩固中原地区的民心。”于是召回离散逃亡的士兵，调集边防部队，凑得骑、步兵三万人。
    十五年正月，乔年率领总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎开出潼关。在此之前，临颍被贼兵守着，左良玉打下后进行屠城，全部缴获了贼寇抢劫的东西。自成听说后大为恼怒，放弃开封过来攻打良玉，良玉退守郾城，贼兵围困他们，形势紧急。乔年与各位将领们讨论说：“郾城危在旦夕。如果我们到郾城去救援，贼兵正气势威猛，很难跟他争锋。我听说襄城离郾城只一百二十里，贼兵的老营都在那里。我们舍郾城不打，用精锐兵力去攻打他必然要接应的襄城，贼兵一定撤回兵力救援，那么郾城之围也就解除了。郾城解围之后，我们攻打贼兵的前军，良玉趁机偷袭它的背后，贼兵可以大败。”将领们都说：“好。”乔年于是把步兵、火器留在洛阳，挑选了一万精锐骑兵昼夜兼程地前进。
    二月二日，乔年进入了襄阳，把人龙、嘉栋、成虎分作三路，驻扎在城东四十里，乔年自己则统率军队驻在襄阳城外。贼兵果然解除对郾城的包围，过来救襄城。贼兵赶到，三个大将都逃了，良玉的救兵又没到，官兵大败。乔年叹气说：“这是我丧命的地方了。”接着就率领步兵一千多人入城守卫。贼兵挖地道填火药攻城，城墙都被打坏了，手下的将吏围着哀求他出去避开贼兵，乔年用脚踹他们的头说：“你们怕死，我不怕死。”十七日，城被攻下，乔年杀死了三个贼兵，自杀未遂，被贼兵俘获了，大骂不止。贼兵把他给分尸了。襄阳人修建祠堂来祭祀他。

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