天工开物·珠玉(6)

琉璃石，与中国水晶、越南火齐类别相同，同样都是透明清澈的，但是它不产于我国中原地区，而是产在我国西部少数民族地区。这类石头五种颜色都很齐全，汉族人民很喜爱它，便竭尽人的技巧来进行仿造。于是有的将砖瓦加上釉料来烧成黄绿色，叫做琉璃瓦；也有的把羊角煎化，做成油罐和烛罩，叫做琉璃碗；还有的把硝与铅化合做成珠子，并用铜线穿起来做成琉璃灯；有的用上述原料烧炼之后将其捏成薄片，制成琉璃瓶和琉璃袋（所用的硝石取自粗硝煎炼时结在上面的马牙硝）。这种种颜色，都可以用颜料汁任意涂染。琉璃灯与琉璃珠，都是淮河以北的山东人制作的，因为当地出产硝石。
硝遇到火就化气升腾到空中而消失了，而墨铅则是较重的物体。两物以火为媒介，硝要引铅到空中，铅要拉硝留在地面，这两种东西放在一个容器中会化合，就能透出光明的形象。这是天地自然规律在地面上的体现。已到《天工开物》全书的结尾，因此我在这里把它写出来。
【评析】
在《天工开物》中，珠玉被放在最后一篇，这是作者的有意安排。因为珠玉宝物这些东西对一般民生无关紧要，远不如吃饱穿暖重要，所以被放在最后。
本篇主要讲珍珠、宝石、玉的开采，顺便讲了水晶、玛瑙、琉璃等。虽然在解释珠玉宝石形成的原因时有不切实际的说法，但是介绍了水底、深井的操作技术，却是清楚有用的记录。