天工开物·乃粒(9)

一种是豌豆，这种豆有黑斑点，形状圆圆的有些像绿豆，但又比绿豆大。十月播种，第二年五月份收获。春天出叶晚的落叶树下也可以种植。
一种是蚕豆，它的豆荚像蚕形，豆粒比大豆要大。八月下种，第二年四月收获，浙江西部地区的人在桑树下普遍种植。本来有树叶遮盖，作物就长不好，但蚕豆和豌豆等到树叶繁茂时，已经结荚长成豆粒了。在湖北襄河和汉水上游一带，蚕豆很多而且价格便宜，当做粮食来吃，其价值并不比黍稷小。
一种是小豆，红小豆入药有很高的特殊疗效，白小豆（也叫饭豆）可以当饭吃——饭食里掺进它就会更好吃了。小豆夏至时播种，九月份收获，大量种植于长江、淮河之间的地区。
一种是稽（音吕）豆，从前野生在田里，现在北方已经大量种植了。用来做淀粉、粉皮，可以抵得上绿豆。北京的小商贩整天叫卖“稽豆皮”，可见它的产量一定是很多的了。
一种是白扁豆，它是沿着篱笆而蔓生的，也叫蛾眉豆。
其他如豇豆、虎斑豆、刀豆与大豆中的青皮、褐皮等品种，仅在个别地方有种植的，就不能一一详尽叙述了。这些豆类都是寻常百姓用来当做蔬菜或代替粮食吃的，关心自然的见识广博的读书人，怎么能够忽视它们呢！
【评析】
乃粒出自《书经》：“蒸民乃粒，万邦作义。”意思是民众都有粮食吃，天下才会安定，因此在本书中“乃粒”指的是谷物。又有俗语说“民以食为天”，因此谷物的种类和粮食作物的生产技术，是非常重要的，堂而皇之地列在第一卷，是原作者宋应星的有意安排。本篇的内容主要是讲水稻、小麦的种植、栽培技术以及各种农具、水利灌溉器具，顺便也提到除了主食之外的其他黍、粟、菽（豆类）等副食品。本篇尤其对南方水稻的种植技术有特别详细的介绍。