叙传(上)(4)

　　昔在帝尧之禅曰：“咨尔舜，天之历数在尔躬(1)。”舜亦以命禹。暨于稷契(2)，咸佐唐虞，光济四海，奕世载德(3)，至于汤武(4)，而有天下。虽其遭遇异时，禅代不同，至于应天顺民，其揆一也(5)。是故刘氏承尧之祚，氏族之世，著乎《春秋》(6)。唐据火德，而汉绍之，始起沛泽，则神母夜号，以章赤帝之符(7)。由是言之，帝王之祚，必有明圣显懿之德，丰功厚利积累之业，然后精诚通于神明，流泽加于生民，故能为鬼神所福飨(享)，天下所归往，未见运世无本，功德不纪(8)，而得屈(崛)起在此位者也。世俗见高祖兴于布衣，不达其故，以为适遭暴乱，得奋其剑，游说之士至比天下于逐鹿，幸捷而得之，不知神器有命(9)，不可以智力求也。悲夫！此世所以多乱臣贼子者也。若然者，
　　岂徒暗于天道哉？又不睹之于人事矣！
　　(1)“咨尔舜”二句：见《论语·尧曰》篇。天之历数：上天的大命。尔躬：你的身上。(2)稷：后稷。周始祖。契：商始祖。(3)奕世：累世。载：承也。言相因不绝。(4)汤、武：商汤王、周武王。(5)自“帝尧之禅”至“其揆一也”：意谓尧舜以文德相禅，汤武以征伐代兴，各上应天命，下顺人心。(6)刘氏承尧之祚三句：《左传》昭公二十九年云：“陶唐氏既衰，其后有刘累，学扰龙于豢龙氏，以事孔甲。”此为班氏所言之据。(7)赤帝子事，详见《高帝纪》。(8)不纪：不为人所记。(9)神器：指帝位。
　　夫饿馑流隶(1)，饥寒道路，思有褐之亵(2)，儋石之畜(蓄)(3)，所愿不过一金，然终于转死沟壑。何则？贫穷亦有命也。况乎天子之贵，四海之富，神明之祚，可得而妄处哉？故虽遭罹厄会，窃其权柄，勇如信、布(4)，强如梁、籍(5)，成如王莽，然卒润镬伏质(锧)，亨(烹)醢分裂(6)；又况幺么(7)，尚不及数子，而欲暗奸(干)天位者乎！是故驽蹇之乘不骋千里之涂(途)，燕雀之畴不奋六翮之用(8)，楶棁之才不荷栋梁之任(9)，斗筲之子不秉帝王之重(10)。《易》曰“鼎折足，覆公餗(11)”，不胜其任也。
　　(1)隶：奴隶；下民。(2)褐(shùhè)：粗陋之衣，古代多为贫贱者所服。亵：有二说。一说亲身之衣，即内衣(颜师古说)。一说通“袭”，重衣，即衣上加衣(钱大昕说)。(3)儋石：亦作“担石”。常用来形容米粟不多。(4)信、布：韩信、黥布。本书各有其传。(5)梁、籍：项梁、项羽。本书有《项籍传》。(6)然卒润镬优质，亨醢分裂：谓终于被烹醢或斩首。(7)幺(yāo)么：微小；亦指微不足道之人。(8)六翮(hé)：健羽。(9)楶(jié)：柱头斗拱。棁(zhuó)：梁上短柱。(10)斗筲：斗、筲皆较小的容器，比喻才短识浅。(11)“鼎折足，覆公”：见《易·鼎》九四爻辞。(sù)：鼎中的食品。
　　当秦之末，豪桀(杰)共推陈婴而王之(1)，婴母止之曰：“自吾为子家妇，而世贫贱(2)，卒(猝)富贵不祥，不如以兵属人，事成少受其利，不成祸有所归。”婴从其言，而陈氏以宁。王陵之母亦见项氏之必亡(3)，而刘氏之将兴也。是时陵为汉将，而母获于楚，有汉使来，陵母见之，谓曰：“愿告吾子，汉王长者，必得天下，子谨事之，无有二心。”遂对汉使伏剑而死，以固勉陵。其后果定于汉，陵为宰相封侯。夫以匹妇之明(4)，犹能推事理之致，探祸福之机，而全宗祀于无穷，垂策书于春秋(5)，而况大丈夫之事乎！是故穷达有命，吉凶由人，婴母知废，陵母知兴，审此四者(6)，帝王之分(份)决矣。
　　(1)陈婴：秦末起义者之一。见《陈胜项籍传》。(2)而：连词。同“然”。(3)王陵：本书卷四十有其传。(4)匹妇：谓普通妇女。(5)春秋：泛称史书。(6)四：《文选》作“二”，承兴废言之(苏舆说)。
　　盖在高祖，其兴也有五：一曰帝尧之苗裔，二曰体貌多奇异，三曰神武有徵应，四曰宽明而仁恕，五曰知人善任使。加之以信诚好谋，达于听受，见善如不及，用人如由己，从谏如顺流，趣(趋)时如响赴；当食吐哺，纳子房之策(1)；拔足挥洗，揖郦生之说(2)；寤(悟)戍卒之言，断怀土之情；(3)高四皓之明，割肌肤之爱(4)：举韩信于行陈(阵)(5)，收陈平于亡命(6)，英雄陈力，群策毕举：此高祖之大略，所以成帝业也。若乃灵瑞符应，又可略闻矣。初刘媪任(妊)高祖而梦与神遇，震电晦冥，有龙蛇之怪。及其长而多灵，有异于众，是以王、武感物而折券，吕公睹形而进女；秦皇东游以厌其气，吕后望云而知所处；始受命则白蛇分，西入关则五星聚(7)。故淮阴、留侯谓之天授(8)，非人力也。
　　(1)子房：张良。本书卷四十有其传。(2)郦生：郦食其。本书卷四十三有其传。(3)寤戍卒之言二句：谓汉高帝纳娄敬建都关中之谏，而远离乡土沛县。戍卒：指娄敬。本书卷四十二有其传。(4)高四皓之明二句：意谓汉高帝因太子招致四皓，终于不易立戚夫人之子刘如意。详见《张良传》。(5)韩信：本书卷三十四有其传。(6)陈平：本书卷四十有其传。(7)自“若乃灵瑞符应”至“西入关则五星聚”：均详于《高帝纪》。(8)淮阴、留侯：淮阴侯韩信、留侯张良。
　　历古今之得失，验行事之成败，稽帝王之世运，考五者之所谓，取舍不厌斯位(1)，符瑞不同斯度，而苟昧于权利(2)，越次妄据，外不量力，内不知命，则必丧保家之主，失天年之寿，遇折足之凶，伏鈇(斧)钺之诛。英雄诚知觉寤(悟)，畏若祸戒(3)，超然远览，渊然深识，收陵、婴之明分，绝信、布之觎，距(拒)逐鹿之瞽说，审神器之有授，毋贪不可几(冀)，为二母之所笑，则福祚流于子孙，天禄其永终矣。

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